یک دستگاه AIS (سیستم شناسایی خودکار) برای ردیابی ترافیک حمل و نقل و کمک به جلوگیری از برخورد در آب استفاده می شود. دو نوع دستگاه AIS وجود دارد: فرستنده و گیرنده.
گیرنده های AIS اطلاعات را ارسال و دریافت می کنند. آنها می توانند اطلاعات خود کشتی، از جمله موقعیت، سرعت و مسیر آن را برای سایر شناورهای مجهز به AIS پخش کنند. فرستنده و گیرنده ها همچنین می توانند همان نوع اطلاعات را از سایر شناورهای داخل برد دریافت کرده و آن را در تجهیزات ناوبری کشتی نمایش دهند.
از طرف دیگر گیرنده های AIS فقط می توانند اطلاعات AIS را دریافت کنند. نمی توانند انتقال دهند. اطلاعاتی که آنها دریافت می کنند شامل هویت، موقعیت، سرعت و مسیر کشتی های نزدیک است. گیرندههای AIS معمولاً در کشتیهای غیرتجاری یا توسط کسانی که نیازی به انتقال سیگنالهای AIS ندارند استفاده میشوند.
تفاوت اصلی بین گیرنده و فرستنده AIS این است که فرستنده و گیرنده هم می تواند اطلاعات را ارسال و هم دریافت کند، در حالی که گیرنده ها فقط می توانند دریافت کنند. این بدان معنی است که گیرنده های AIS برای جلوگیری از برخورد و مدیریت ترافیک کشتی بسیار مفیدتر هستند.
