در شبکه NMEA 2000، دو نوع کابل وجود دارد: کابل های دراپ و کابل های ستون فقرات. تفاوت اصلی بین آنها هدف آنها و نحوه استفاده آنهاست.
کابل دراپ برای اتصال دستگاه به کابل ستون فقرات استفاده می شود. این کابل کوتاهتر است که معمولاً بین 0.5 تا 6 متر طول دارد و دارای اتصالات نر و ماده در هر طرف است. کابل های Drop برای افزودن دستگاه ها به شبکه یا گسترش شبکه به دستگاهی که دورتر از کابل اصلی قرار دارد استفاده می شود.
از طرف دیگر، کابل ستون فقرات، کابل اصلی است که طول شبکه را اجرا می کند و همه دستگاه ها را به هم متصل می کند. این کابل بلندتر است که معمولاً از 3 تا 100 متر طول دارد و دارای اتصالات نر و ماده در هر انتها است. کابل backbone ستون فقرات شبکه است و تمام دستگاه های دیگر با استفاده از کابل های دراپ به آن متصل می شوند.
به طور خلاصه، تفاوت بین کابل دراپ و کابل ستون فقرات در شبکه NMEA 2000 این است که از کابل قطره برای اتصال دستگاه به شبکه استفاده می شود، در حالی که کابل اصلی کابل اصلی است که همه دستگاه ها را به هم متصل می کند.
